IBM se ha subido al carro del software libre. La compañía estadounidense, que en los últimos doce años incluido el ejercicio 2004- ha ocupado el puesto número uno de la lista de patentes de EEUU (tiene registradas alrededor de 10.000), ha anunciado que cederá 500 de sus patentes para que se utilice en el libre desarrollo de software. Con la publicación de estos códigos, que se refieren a la generación de bases de datos, al multiprocesamiento simultáneo, al comercio electrónico y al procesamiento de imágenes, el gigante azul rompe con una estrategia de propiedad intelectual que ha defendido férreamente a lo largo de su historia. Según Jim Stallings, vicepresidente encargado de la propiedad intelectual, IBM pretende con esta medida alentar a otras compañías a abrir sus carteras de patentes para fomentar la innovación tecnológica. “Esto representa de lejos la mayor donación de patentes en la historia de los Estados Unidos”, dijo Stallings en un comunicado. No obstante, la empresa informática puede seguir lucrándose gracias a las miles de patentes que posee, que van desde microprocesadores a superordenadores, pasando por un amplio catálogo de software empresarial.
De esta manera, IBM hace un guiño al universo Linux y, por consiguiente, planta cara a Microsoft, el más acérrimo defensor del modelo propietario, mediante el cual cada compañía guarda celosamente sus códigos. No en vano, en la última cita de Linux World, que tuvo lugar en agosto, la multinacional dejó clara su intención de no obstaculizar con sus patentes el trabajo de la comunidad del software libre.
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