La apuesta de la Universidad de Islas Baleares (UIB) por la virtualización empezó hace cuatro años con la implantación de VMware ESX en su Centro de Tecnologías de la Información. Tras un estudio de las diferentes opciones existentes en el mercado, la institución docente tomó partido por la propuesta de ErmesTel (entidad que ha efectuado más de 150 proyectos de virtualización mediante la tecnología VMware), ya que cumplía con sus objetivos de dar cobertura informática a toda la comunidad universitaria, que ya forman más de 14.000 alumnos.
Aunque no se especificó el montaje total del proyecto, el presupuesto anual que la corporación destina a las TI es de 2,5 millones de euros. Para poner en marcha el mismo, que se llevó a cabo en dos fases, la UIB creó un grupo de trabajo comandado por Antonio Sola, director del Centro de Tecnologías de la Información, a cuyas órdenes trabajaban como responsables técnicos Maribel Barceló y Xavier Pons. Estas dos personas se encargaban de resolver problemas tales como el uso ineficiente de los servidores, el alto coste de mantenimiento y gestión, la atención insatisfactoria al usuario, así como la problemática asociada a la instalación de un CPD de respaldo. ErmesTel entró a formar parte desde el principio, así lo reconoce el responsable del centro: “Desde un primer momento ErmesTel fue un importante contacto de la Universidad con la tecnóloga de virtualización y más concretamente con el entorno VMware”, y continúa: “Nos ofreció soluciones de virtualización que requería, así como la formación y soporte necesarios”. De hecho, los trabajadores realizaron prácticas con maquetas para ponerse al tanto de estos servicios. El punto y final de esta iniciativa se dio cuando se instaló y configuró la infraestructura de virtualización en el centro de respaldo (segundo CPD).
Las instalaciones de telecomunicaciones del complejo universitario están compuestas por cerca de 4.000 puestos cliente conectados a la red y alrededor de 15.000 usuarios potenciales. La red troncal se basa en tecnología TenGiga (la red soporta 10 gigas de tráfico) y Gigabit Ethernet. Además, dispone de dos centros de datos interconectados por fibra óptica de 2 Gbps y con 80 Gb de memoria RAM en cada uno de ellos. A todo esto hay que sumarle 24 CPU.
Desde la inversión inicial, la UIB sólo se ha encargado del mantenimiento de las soluciones implementadas, dada la escalabilidad de la arquitectura, que permite realizar ampliaciones según las necesidades que vayan surgiendo. Pedro Tortosa, director general de ErmesTel, explica la importancia de este trabajo: “El proyecto fue muy pionero y sigue actualizándose, ya que la Universidad de las Islas Baleares se interesa por cada una de las nuevas aplicaciones de esta tecnología. Estamos volcados con la administración pública, por lo que llevar a cabo un proyecto de estas características con una universidad supone un gran reto para nosotros”. Las buenas vibraciones son mutuas, así Antonio Sola Venteo, director del Centro de Tecnologías de la Información, apunta: “Estamos muy satisfechos con su colaboración en el proyecto de consolidación y virtualización de servidores puesto que nos proporcionaron una muy buena formación inicial y nos siguen ofreciendo soporte siempre que lo necesitamos”.
Certificado por grandes compañías del sector, ErmesTel cerró 2007 con una facturación aproximada de 10,5 millones de euros, lo que supone un aumento de casi el 50% más respecto al 2006, cuando obtuvo 5,5 millones de euros. En el Congreso VMWorld 2007, celebrado en San Francisco, el premio “Market Maker Winner EMEA 2007” al mejor partner europeo de VMware gracias a su labor de divulgación y expansión de las soluciones VMware en el mercado.
Hasta 83 servidores virtuales
Hasta la fecha, el centro funciona a pleno rendimiento desde hace más de dos años. Cuenta con 12 servidores físicos que soportan 83 virtuales. Los resultados obtenidos gracias a la tecnología de virtualización han sido una mejora en las competencias en cuanto a facilidad y elasticidad para crear y duplicar servidores, ya que ahora la UIB puede duplicar una máquina simplemente copiando los ficheros a otra carpeta y disponer de una biblioteca de sistemas preconfigurados para generar uno nuevo cuando así se precise. Los beneficios también han venido en el sentido de que en cualquier momento se puede hacer una fotografía (snapshot) de todo el estado de la memoria virtual (disco, memoria, procesos) para poder retomarlo en ese mismo punto. Además permite efectuar un backup total, desplazar una memoria virtual de un nodo físico a otro y mejorar la seguridad de los datos almacenados.
Otras ventajas aportadas por esta tecnología inciden directamente en los servidores, concediendo mayor flexibilidad en la creación y eliminación de los mismos, un mayor control y una mejora en la gestión y organización de los CPD. Más virtudes logradas por esta proceso son las de realizar el backup total de las MV (Disaster Recovery), poder desplazar una memoria virtual de un nodo físico a otro ya sea por cuestiones de sobrecarga del servidor físico o por un balanceo de carga tanto a nivel de datos como de red, además de tener diferentes niveles de seguridad de acceso y administración del entorno virtual.
De cara al futuro, la Universidad está estudiando la incorporación de la tecnología de virtualización en el puesto de trabajo.
Claves de la elección
Dentro de la Universidad de Islas Baleares, el Centro de Tecnologías de la Información tiene asignada la tarea de facilitar el uso de la informática y de los servicios TIC a toda la comunidad universitaria. Para facilitar la integración de estas tecnologías en los distintos ámbitos de docencia, investigación y administración, la UIB puso en funcionamiento este proyecto en 2004. La elección de VMware ESX frente a Virtual Server de Microsoft y XEN se debió, en palabras del responsable del proyecto, a que “las otras dos soluciones imponían una serie de restricciones que impedían conseguir todos los objetivos que se habían planteado con el proyecto de consolidación de servidores”, además de ofrecer menos prestaciones en comparación con la alternativa de ErmesTel. Tras un estudio de mercado al respecto, la institución llegó a la conclusión de que la solución que mejor cumplía con los objetivos perseguidos era la presentada por la compañía con capital cien por cien español, EMC y Dell. “ErmesTel nos ayudó a progresar rápidamente en el tema de la virtualización de servidores y gracias a su gran experiencia y profesionalidad, y a la solución que más nos convenció en esos momentos, VMware ESX, los resultados logrados son magníficos”.
