HP-Compaq o la con-fusin. Este podra ser el ttulo de un libro en el que an queda mucho por escribir. Para algunos, una historia de consolidacin y no de expansin en tiempos difciles.
A finales de marzo cerca de 900.000 accionistas de Hewlett-Packard daban el veredicto final al plan de la directiva de integrar en su seno el negocio de Compaq. Al cierre de esta edicin an no se conoca el resultado, una incertidumbre con la que ninguno de los bandos (a favor y en contra) ha sabido acabar en todos los meses transcurridos desde que se anunciara la intencin de compra. Y, pase lo que pase, quiz ese sea un error que ambas compaas hayan de pagar en un futuro. Por ello rezan sus competidores. No obstante, el grupo comandado por Carly Fiorina, que se juega el tipo en estos resultados, se atreva de vaticinar nada ms finalizada la votacin el triunfo del s a la fusin Una mayora decisiva de accionistas que no ha estado al lado de la familia HP, ni con las fundaciones ha votado a favor.
El que el futuro de las dos compaas haya estado tan en el aire ha generado una importante confusin entre los usuarios. Una incertidumbre, la de no saber qu productos continuarn en el mercado y cules desaparecern, que ha puesto los dientes largos a compaas como Dell, Sun o IBM, quienes no van a desaprovechar el regalo. A mediados del pasado mes, la consultora Merrill Lynch haca pblica una encuesta realizada entre las cien compaas usuarias de TI ms importantes de EEUU y Europa con el fin de conocer su opinin sobre el bien o el mal que la unin de las dos compaas podra hacerles. Una de las principales preocupaciones de estos usuarios era la ms que probable desaparicin de los productos de Compaq a corto plazo. As, la mayora de los encuestados se pronunciaba en contra de la operacin.
Para la consultora, las opiniones mayoritarias en contra de la fusin demuestran el conservadurismo de los compradores de tecnologa, quienes temen que las inversiones realizadas previamente en complejos sistemas pueden ser invalidadas si la compaa emergente decidiera dejar de producir nuevas versiones de los mismos.
En este sentido, los analistas han coincidido en sealar el solapamiento de las familias de producto de ambas compaas, sobre todo en las lneas de PC, servidores Wintel y hand held. Algunos incluso aprecian conflicto en el apartado de servidores Unix y piensan que las plataformas de misin crtica HP-UX y Tru64 de Compaq podran desaparecer. En servidores NT parece que la buena posicin de los ProLiant en el mercado de gama baja podra salvar de la quema a esta familia de Compaq.
Un apartado interesante es el representado por el software de gestin HP Openview. En este mbito los analistas creen que ambas compaas pueden complementarse bien, haciendo correr dichas aplicaciones sobre los servidores de las dos marcas. En cuanto a qu puede ocurrir con la gama de PC las opiniones estn ms divididas.
La piedra en el zapato de Carly Fiorina se llama Walter Hewlett, hijo de uno de los fundadores de Hewlett-Packard y principal valedor de la corriente contraria a la fusin, al que se acusa de no haberse interesado en el verano de 2001 por las reuniones en las que se debatieron la viabilidad y la necesidad de unir fuerzas con un competidor de la talla de Compaq. El bloque pro fusin considera que todo este embrollo se podra haber evitado si en su da Walter Hewlett hubiera presentado una alternativa a la fusin.
Este accionista considera que la operacin crear un negocio de PC demasiado inflado y que har dao al dominio que HP mantiene en el segmento de impresin
Por otro lado, la mala experiencia de Compaq tras la compra de Digital tambin ha sido objeto de debate. Mientras los responsables de Compaq aseguran haber aprendido la leccin, algunos analistas de Wall Street como Mona Eriba se preguntan si HP ha escogido pareja bien. Compaq es como Frankenstein, una compaa monstruosa que no lo ha hecho bien con sus anteriores fusiones con Digital y Tandem. Ahora tenemos otra novia, que es HP.
El bloque comandado por Fiorina ha continuado defendiendo a capa y espada un proyecto que para algunos slo tiene como objetivo reducir costes en dos compaas que han estado perdiendo dinero en el negocio de PC. La consultora Canalys presentaba un informe muy duro contra lo que considera una adquisicin dramtica que supone la victoria de Dell en la batalla del PC. Adems de resaltar el dominio absoluto que HP tendr sobre el negocio futuro, que quedar repartido en cuatro divisiones imagen e impresin, dispositivos de acceso, infraestructura TI y servicios, Canalys advierte sobre el dao que la fusin har a los distribuidores de ambas compaas. Segn la firma, si se aprueba la operacin habrn de pasar nueve meses hasta que la nueva compaa est preparada para operar y recuerda que los usuarios corporativos no se comprometern a comprar productos de HP o de Compaq hasta que no haya una decisin en firme. Adems, Canalys afirma que durante los pasados meses la comunicacin a partners y usuarios ha sido catica.
HP y Compaq son hoy los dos principales proveedores de TI del canal europeo. Canalys afirma que la unin puede resultar catastrfica para unos intermediarios que ya vienen sobreviviendo como pueden con exiguos mrgenes. La firma asegura que lo peor para el canal no ser la reduccin potencial de ingresos, sino la integracin de los programas de fondos de marketing de canal de ambas compaas, mejor gestionados hasta el momento que los de la competencia. Canalys piensa que el canal puede perder aquello que hasta ahora le ayudaba a seguir en pie.
Como consecuencia de todo ello, la firma espera que muchos de estos resellers comiencen a mirar hacia otras compaas como Fujitsu Siemens, IBM, Toshiba o Acer.
