Aunque las cifras de las consultoras hablan de un cierto retroceso en el mercado de servidores en España, y también a nivel mundial (Gartner fija el total de unidades vendidas en 2002 en nuestro país en 50.203, mientras en 2001 fue de 51.461), lo cierto es que la industria ha dado grandes pasos en cuanto al lanzamiento de nuevas tecnologías. Los servidores blade, la presentación de Itanium 2, los últimos desarrollos en almacenamiento en torno a la tecnología iSCSI y el lanzamiento de Windows Server 2003 siguen haciendo que este segmento se sitúe en la cresta de la innovación tecnológica. Aunque Wintel se mantiene como el entorno de mayor difusión (en 2002 se vendieron un total de 45.124 unidades a nivel local y empieza a expandirse al segmento de gama alta con Itanium), Unix sigue acaparando el liderazgo en los grandes sistemas con una facturación el pasado ejercicio en España de 289,5 millones de euros frente a los 216 millones de los servidores regidos por el sistema operativo de Microsoft.
En medio de la incertidumbre económica que azota al sector, el canal de distribución tiene en los servidores todo un potencial de negocio, eso sí, siempre de la mano de la especialización y los servicios, dos aspectos sobre los que los fabricantes no paran de insistir.
IBM sigue avanzado posiciones en el mercado de servidores. Según datos de IDC, el Gigante Azul acaparó en 2002 una cuota de mercado en todo el mundo del 24 por ciento, experimentando un crecimiento en el entorno Intel de 3 puntos, en Unix, de 1,1 puntos, y en Linux, de 8,3. En España, según la consultora, la cuota de mercado del fabricante ascendió al 33,4 por ciento. “Por las características del tejido empresarial español -fundamentado en la pyme-, el mercado Intel es el que más progresos está experimentando”, manifiesta Ignacio Martín Santos, director de la división de Servidores y Almacenamiento de IBM. “Sin embargo”, continúa, “aunque Unix crezca menos, e incluso en algunos momentos haya llegado a decrecer, sigue siendo la plataforma más importante”. Por otro lado, el directivo señala la fuerte progresión de Linux en el mercado y, por extensión, en la compañía, donde se está implantando como el sistema operativo dominante en los tradicionales sistemas mainframe, los equipos zSeries (antes conocidos con S/390).
Por otro lado, las tecnologías de capacidad de proceso, virtualización y almacenamiento son otro fuerte del Gigante Azul a través del denominado “Great Computing”, que permite desarrollar una infraestructura distribuida a lo largo de la red y el “Authonomic Computing”, que consiste en dotar de más inteligencia y capacidad de reacción a los sistemas para poder detectar de forma automática los fallos y autoconfigurar ciertos procesos. Los servidores iSeries (antes AS/400) han sido los primeros en anunciar la posibilidad de activar capacidades adicionales de proceso en los equipos, aunque esto pronto se extenderá a las demás familias. El lanzamiento del primer servidor Intel de IBM con Itanium y toda una nueva gama de pSeries (RS/6000) con mejoras en el procesador mediante la incorporación del chip Power 4 +, con un rendimiento 60 veces superior y nuevas ventajas de virtualización, son algunas de las novedades más recientes de la compañía.
La división de servidores estándares de HP ha obtenido en el primer trimestre de 2003 un crecimiento superior al 30 por ciento en España. Las grandes apuestas del fabricante en el mercado de servidores se producen en el entorno de los sistemas ProLiant, principalmente con los modelos DL760 G2 y DL740. Por otro lado, la tecnología blade es otro de los fuertes de HP, que acaba de lanzar la tercera generación de esta modalidad de servidores. La cuota de mercado que acapara la compañía en servidores blade es el 59,7 por ciento en Europa Occidental con soluciones tanto de front-end y back-end en equipos de 1 a 4 procesadores. También la estandarización de las tecnologías es clave para el fabricante, que dedica una parte importante de sus recursos de I+D a la innovación en los sistemas estándares con el fin de que estos puedan funcionar con plena garantía de disponibilidad, escalabilidad y funcionalidad en entornos de centros de datos. Así, las innovadoras tecnologías que HP está incorporando a sus sistemas combinan la avanzada arquitectura de 8 procesadores Intel Xeon MP de 1,5 y 2 GHz y la tecnología de protección avanzada de memoria RAID conectable en caliente.
Entre los servidores blade de 4 procesadores se encuentra el modelo HP Proliant BL40p con conectividad heterogénea. Las apuestas de Sun Microsystems están en el mercado de gama alta, en el ámbito de la migración de los sistemas de mainframe al entorno Unix. “Los nuevos procesadores UltraSPARC-IIIi nos han permitido lanzar productos de gama de entrada con unos precios excepcionales en la arquitectura Unix RISC”, declara Pedro Montarelo, responsable de la división de servidores de Sun Microsystems Ibérica. Por su parte, la gama de servidores basados en procesadores x86 de 32 bits sigue ocupando un lugar destacado en la oferta de la compañía por la fuerte demanda existente todavía en el mercado y la emergente tecnología blade ha dado lugar a que el fabricante desarrolle una nueva línea de negocio.
Por otro lado, Sun ha creado “Throughput Computing”, una tecnología que permitirá a la compañía lanzar en 2005 procesadores con un rendimiento quince veces superior a los actuales. Entre los últimos equipos presentados por Sun se encuentran los servidores Sun Fire V1280 y Netra 128, equipos de hasta 12 procesadores Ultra-SPARC III y 96 GB de memoria, preparados para competir con Wintel. Por su parte, los servidores Sun Fire V210 y Sun Fire V240 incorporan de uno a dos procesadores UltraSPARC IIIi, en rack para el mundo de Internet. Y los servidores Sun Fire blade se presentan con dos configuraciones: procesadores UltraSPARC de 64 bits y soporte para Solaris o procesadores x86 de 32 bits con soporte para Solaris o Linux.
También Fujitsu Siemens está desarrollando fuertes estrategias para impulsar sus nuevas soluciones. “Hacemos una apuesta clara por la consolidación de nuestra línea de servidores, donde ahora la tecnología blade para entornos Web es protagonista”, apunta Emilio Paz, responsable de marketing de servidores Intel de Fujitsu Siemens . Los nuevos desarrollos del fabricante giran en torno a las soluciones blade Primergy BX300 con capacidad hasta 40 CPU Pentium III, memoria de 1 GHz y 3U. Así, por ejemplo, en un armario de 46 unidades de altura la compañía ofrece soluciones escalables de hasta 600 CPU.
Por otro lado, el fabricante tiene sus miras puestas en el mercado de las pymes con la línea de servidores TX tanto en formato torre como en rack. Con la incorporación de la tecnología Gigabit integrada en placa base, componentes hot-plug y los últimos procesadores Intel Xeon DP hasta 3,06 GHz y FSB de 533 MHz, el fabricante quiere acercar a las pequeñas empresas la última tecnología servidor con estos equipos. La firma, que, según IDC, obtuvo en 2002 un crecimiento del 5,3 por ciento en plataforma Intel a nivel mundial, prevé para este año un ascenso del 10 por ciento en ventas en el mercado español y hacerse con una cuota de mercado del 10 por ciento. Para ello, el canal de distribución, agrupado en torno al Club Primergy, juega un papel crucial a través de la puesta en marcha de distintos programas de formación y de demos para el usuario final. “Estamos en pleno proceso de reclutamiento de nuevos partners de servidores que quieran trabajar con nosotros”, afirma el directivo.
Con motivo de la desaceleración económica, muchas empresas han reducido sus presupuestos de TI y esto ha llevado a una mayor competencia de precios también entre los fabricantes de servidores. Esto ha tenido dos consecuencias principales en el canal, y es que los partners se ven obligados a vender más barato y a su vez a buscar en el precio una vía de diferenciación de su oferta, lo que supone una reducción de sus márgenes. En este punto, el canal menos especializado es el que más ve tambalear su negocio, por lo que deberá evolucionar hacia una verdadera oferta de valor añadido. Así lo pone de manifiesto Antonio Herrero, director general de Magirus, que afirma que la venta de hardware da cada vez menos beneficios. “En Magirus nos hemos especializado en la venta de servicios (integración de componentes, instalación de sistemas operativos, puesta en marcha de servidores y cluster e instalación de aplicaciones sobre SQLServer) para obtener un margen adicional”, declara Herrero mayorista centrado en la venta de sistemas de HP.
Los entornos Unix e Intel Itanium son en los que más hincapié está poniendo el mayorista. “Wintel tiene cada vez más un producto estable y escalable con servidores capaces de soportar cualquier sistema operativo. Por su parte Unix mantiene su liderazgo en la gama media-alta y las empresas siguen confiando en esta plataforma, mientras Linux está emergiendo con un alto potencial de crecimiento”, manifiesta Herrero. Precisamente en Unix la compañía, que se centra en la venta en exclusiva de tecnología de HP, ha consolidado ya sus programas de certificación y con el lanzamiento de Itanium está desarrollando un agresivo plan de comercialización en toda la región de EMEA.
